在台灣、甚至在全世界，有許多人對直銷產業的觀感不好，這些風評當然不是空穴來風，主因正是許多非法的老鼠會組織披上了直銷的糖衣，到處招搖撞騙，使得一時不查的人們因此對直銷整體產生負面的觀感。身為正派經營的直銷人，我們有必要溫和但嚴正的聲明：老鼠會與直銷是不一樣的。

龐氏騙局（Ponzi scheme），華人社會又稱為「非法集資」、「非法吸金」，在台灣的俗稱叫作「老鼠會」，是層壓式推銷的一種。參與者要先付一筆錢作為入會代價，而所賺的錢是來自其他新加入的參加者，而非公司本身透過業務所賺的錢。投資者通過吸引新的投資者加入付錢，以支付上線投資者，通常在短時間內獲得回報。但隨著更多人加入，資金流入不足，騙局泡沫爆破時，最下線的投資者便蒙受金錢損失。

「龐氏騙局」稱謂源自美國一名義大利移民查爾斯龐氏（Charles Ponzi）。他於1919年開始策劃一個陰謀，成立一空殼公司，許諾投資者將在三個月內得到40%的利潤回報，然後，龐氏把新投資者的錢作為快速盈利付給最初投資的人，以誘使更多的人上當。由於前期投資的人回報豐厚，龐氏成功地在七個月內吸引了三萬名投資者，這場陰謀持續了一年之久，才讓被利益衝昏頭腦的人們清醒過來。

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老鼠會的經營手段本質來說就是以上所提到的龐氏騙局，但實際情況中，可能會產生各式各樣的變化，就算是正派的直銷公司，也可能有些不肖的團隊敝過公司的耳目，私底下偷偷的從事類似老鼠會的勾當。如何快速的判斷即將加入的公司、或團隊是否為老鼠會組織呢？以下有幾個簡單的準則提供給大家參考，符合的越多就越有可能是老鼠會：

• 高額的入會費：一般正派直銷公司僅需數百、最多一兩千台幣即可加入。
• 逼迫每月至少購買一定金額的產品：自願負擔者不算
• 強調簡單、輕鬆、快速致富：表示該團體的最終目的是吸引新會員，而非正常經營事業。
• 鼓勵借貸以支付各種費用

假借直銷名義經營的老鼠會最終會導致許多人失去財富與人生，影響社會大眾對直銷產業的觀感，進而使得整體的直銷市場越來越難做、越來越小。

由於關係著所有直銷商的前景，我們應該不厭其煩的教育客戶，讓我們的客戶能夠清楚的辨別出那些意圖不軌的老鼠會組織，也加深客戶對我們的信任感，爭取長期的良好關係。如此一來，也能慢慢的讓台灣的直銷產業朝向穩定發展、永續經營的目標前進。